La Société des Amis du Palais de la Découverte (SAPADE) est une association selon la loi de 1901, fondée en 1962. Ses statuts ont été actualisés en 2014. Elle a été reconnue en 2011 comme « organisme d’intérêt général à caractère culturel et philanthropique » (ce qui lui permet notamment de délivrer désormais des reçus fiscaux pour les dons dont elle est destinataire).
La Sapade a pour objet « de réunir les diverses catégories de personnes physiques et morales soucieuses de témoigner leur attachement au Palais de la découverte, de veiller à sa pérennisation, de lui apporter de diverses façons leur soutien ». Elle est ouverte par simple adhésion à tous ceux qui approuvent son action.
La Sapade est administrée par un Conseil d’administration qui désigne en son sein un Bureau.
L’assemblée générale examine annuellement le rapport moral et le rapport financier et procède au renouvellement du Conseil d’administration.